Avant de mourir, le marquis de Challant lègue tous ses biens au jeune duc de Mantoue, à condition que ce dernier vive pour le restant de ses jours dans la chasteté. Afin que les dernières volontés du marquis soient respectées, 12 abbés veillent sur le jeune duc en permanence. Mais au fur et à mesure que des visiteurs défilent au château, les abbés meurent, les uns après les autres, dans d’étranges circonstances…